美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）表示，由于担心以色列可能对加沙城拉法（Rafah）发动军事进攻，美国已暂停向以色列供应“高载荷”弹药。

据美国政府一名高级官员称，这批货物应该包含3500枚炸弹，2000磅（907公斤）和500磅两种炸弹大概各占一半。奥斯汀在单独发言时说，尚未就这批货物做出最终决定。

奥斯汀周三在参议院拨款小组会议上说，美国希望“拉法不会发生重大冲突”，而以色列需要负责保护拉法的平民。华盛顿担心大型炸弹会对拉法等人口稠密的城市地区造成破坏，那里有大约140万巴勒斯坦人在躲避以色列与哈马斯的战争。奥斯汀说，一枚2000磅的炸弹可能会造成大量“附带损害”。

以色列总理内塔尼亚胡的办公室拒绝就武器延期一事发表评论，目前尚不清楚这是否会对加沙的军事行动产生重大影响。拜登曾表示反对袭击拉法，并在周一的通话中重申了这一信息。

据一位了解讨论情况的人士透露，以色列官员私下表示深感沮丧，并警告美国同行说，在关键时刻，拖延武器运送可能会危及停火和人质谈判。这位不愿透露姓名的人士补充说，以色列人告诉美国官员，应该向哈马斯而不是以色列施压。

近几个月来，美国加大了对以色列的批评力度，称以色列在保护平民和允许援助进入被围困的巴勒斯坦领土方面做得不够，联合国称巴勒斯坦部分地区已濒临饥荒。奥斯汀说：“在这片战场上，伤亡人数太多了。”

与此同时，拜登表示他对以色列的支持是坚定不移的，并捍卫以色列实施摧毁伊朗支持的哈马斯的权利。奥斯汀就武器运输问题接受了国会小组成员的质询。

堪萨斯州共和党参议员Jerry Moran问道：“这是否向我们的盟友以色列发出了错误的信息，让伊朗和伊朗支持的组织更加胆大妄为？我们不应该向我们的敌人发出我们的支持是有条件的信号。”缅因州共和党参议员Susan Collins称暂停武器运送是“大多数国会议员都会反对的决定”。

但拜登政府仍表示可能会推迟向以色列运送其他武器。美国国务院发言人马修·米勒（Matthew Miller）在周三的发布会上说，美国正在“审查其他潜在的武器系统”，他拒绝透露细节。米勒重申，鉴于缺乏避免平民伤亡的可信计划，政府不支持以色列入侵拉法。他说：“我们认为不可能将这些人转移到加沙的其他地方。”

拜登关于武器供应的决定，标志着自去年10月7日哈马斯发动袭击引发战争以来，以色列与其最重要的盟友之间最重要的不和时刻之一。

据一名国会助手和一名政府官员称，除了这批被推迟供应的炸弹之外，美国国务院数月来一直在审查一项悬而未决的军售。这是波音公司与以色列之间潜在的一项价值2.6亿美元的 “直接商业销售”。美国国务院必须通知众议院和参议院外交关系委员会才能进行这项销售。

这已经不是美国第一次推迟向以色列提供武器了，但这种情况远非司空见惯。美国最近签署了一项对外援助计划，其中包括向以色列提供数十亿美元的新援助。奥斯汀说，这批暂停运输的炸弹与这些资金无关。他说，正在接受审查的武器来自以前拨付的资金，白宫致力于确保以色列获得所有新的国家安全援助。

自去年10月份开战以来，美国已向以色列运送了200多架次武器和弹药。美国是以色列最大的武器供应国，拜登曾表示，在任何情况下他都不会停止向以色列提供防卫弹药，包括用于拦截射向以色列的火箭弹和导弹的铁穹系统的弹药。

美国已敦促以色列不要攻击拉法，除非它能首先迁出平民。美国官员对能否迅速、安全地做到这一点深表怀疑。

本周，以色列通知拉法东部一些地区的居民立即迁出，这可能是袭击的前奏。以色列敦促他们向北前往加沙城汗尤尼斯附近的“人道主义地区”，该地区大部分已被摧毁。以色列说，它正在努力确保为平民提供足够的帐篷、食物和药品。以色列军方周二还控制并关闭了加沙与埃及之间的拉法边境口岸。这是援助物资进入加沙的主要入境点，联合国表示应尽快重新开放该过境点。周三，以色列重新开放了附近的凯雷姆沙格姆过境点，并称装载人道主义物资的卡车正在驶入加沙。但以色列国防军称，已发现从拉法地区向该过境点发射的多枚火箭弹，危及加沙平民，并威胁到以色列军队。

另一位美国官员说，美国和以色列官员就拉法问题的讨论仍在继续，但尚未完全解决华盛顿的关切。美国中央情报局局长威廉·伯恩斯（William Burns）周三前往耶路撒冷，与内塔尼亚胡讨论他对该城市的计划以及与哈马斯的停火谈判。

哈马斯表示不会为赢得加沙停火而进一步向以色列妥协

由于哈马斯要求任何停战必须是永久性的，停战谈判仍然受阻。以色列称，在哈马斯投降或被击败之前，战争不会结束，即使休战长达数周。以色列周三继续对加沙南部城市拉法进行打击，并威胁要对其发动大规模进攻。

哈马斯周三表示，尽管旨在暂停以色列长达七个月之久的进攻的谈判仍在开罗进行，但该组织不愿在有关加沙停火的谈判中向以色列做出更多让步。哈马斯驻卡塔尔政治办事处成员Izzat El-Reshiq在周三晚些时候发表的一份声明中说，哈马斯不会超越其周一接受的停火提议，“以色列对达成协议并不认真，它正在利用谈判作为入侵拉法和占领过境点的幌子”。

以色列周一宣布，哈马斯批准的三阶段停火建议是不可接受的，因为条件被淡化了。周三在开罗举行的会谈一直持续到深夜。就在哈马斯发表最新声明的几小时前，华盛顿还在继续说双方的分歧并不大。